Hra, která pomáhá dětem s ADHD. Star Focus vyvíjí nezávislé studio tvořené studenty

Na 20. ročníku festivalu Animánie se vedle tradičních cen pro filmy od mladých autorů hodnotily i prezentované videohry, přičemž o té nejlepší rozhodovalo samotné návštěvnictvo, které si mohlo v herní zóně vyzkoušet hned několik nezávislých i větších titulů. Oceněna byla hra Star Focus, zaměřená na soustředění a relaxaci, přičemž chce pomáhat (nejen) dětem s ADHD.

Malebně pixelovaná grafika, noc protnutá měsíčním svitem, uklidňující muzika a především rozsáhlý oceán, jehož ekosystémem proplouváte se svou dřevěnou lodičkou. Jednoduchý koncept propsaný na dotykové obrazovce vás pasuje do role princezny, jež musí skrze interakce s roztodivnými živočichy, kteří vám zadávají hlavolamy a hádanky, získat z nebe spadlé hvězdy. Hra je koncipovaná tak, abyste se k ní na pár minut pravidelně vraceli a prostřednictvím úkolům či líbezného brouzdání pulzujícími vlnami nechali aktivně odpočinout mozkové závity.

Hra vás nikam nežene, nevyvíjí nátlak. S nafukující se ostnatou rybičkou trénujete hluboké nádechy a rytmus dýchání, s velrybkou hledáte správnou tóninu, případně hledáte rozdíly mezi proudícími rejnoky. Hlavním cílem vývojářů z nezávislé společnosti Bell Hat Games je ale především pomáhat dětem s ADHD, pro něž je Star Focus relaxačním a pozornost tříbícím doplňkem pro každý den. Studio se v čele s kreativním ředitelem Matějem Hesem snaží o implementaci her do pravidelného programu dětí, na specifikách a herním designu spolupracovala s psychoterapeuty.

Na počátku vývoje stál prototyp, vyvíjený Hesem a jeho kamarádem na Západočeské univerzitě. Ten spočíval v tom, že hráč loví hvězdy z lodi svou soustředěností, přičemž celá mechanika stála na speciální EEG čelence, která v reálném čase snímá mozkovou aktivitu. Ke konceptu se po několika měsících vrátili. Čelenky však nejsou jednoduše dostupné a rozšířené, Star Focus se tak postupně, už i s grantovou podporou, transformovala v hru na mobilní zařízení.

Za volbou oceánu coby tón udávajícího prostředí stála jeho přirozená rytmika i vyzařující klid, přičemž Hes dodává, že ho s týmem bavila práce s kresbou rybiček. V rámci samotného vývoje pak tvůrci připravili jednotlivé designy, které posléze prezentovali terapeutům. Na základě jejich odezvy pak nápady měnili či vylepšovali. S nápady chodili i samotní terapeuti. Konkrétně minihra založená na práci se zvukem má kořeny v terapeutické praxi, kterou vývojáří rozvinuli a uzpůsobili digitálnímu a široce přístupnému světu.

Hra prozatím jímá osm rehabilitačních cvičení, hráč se při jednom průchodu setká se třemi. Do budoucna Hes plánuje toto portfolio rozšířit. Jelikož vydání Star Focus se teprve plánuje, Hes doporučuje z obdobného ranku videoher například Formless Star, kde hrajete za vesmírného archiváře a vaším úkolem je při návštěvě planet memorizace různorodých živočichů a jejich chování. Hes hru označuje za “nekonfliktní Pokémony, kde nejsou žádné levely ani drama a radost i kouzlo pramení ze samotného objevování.”

U tématu pomyslného návratu ke kořenům, kdy hra namísto množství obsahu či obligátní gratifikaci v podobě levelování a hromadění, spoléhá na takřka puristický zážitek z “pouhého” hraní, jsme se s Hesem zastavili. „Když si hry hluboko hrají s nejistým konceptem, je potřeba velká zručnost autora. Nelze se opřít o prozkoušené systémy, začínáte úplně odznova. O to větší je to risk a zázrak, když se taková hra povede,” říká.

„Začínají být i AA studia, která už mají nějaký rozpočet a zároveň dělají něco experimentálního. Teď se těším na hru Stray Gods, která je koncipovaná jako interaktivní muzikál s řeckými bohy, kde vaše volby utváří samotné písně a děj. Na hru jsou navázaná velká jména, ať skladatel nebo hlasové obsazení,” zmiňuje Hes v souvislosti s problematikou  rozevřených nůžek mezi mnohdy sterilní AAA produkcí a kreativními indie studii, přičemž potenciál a ideální střední cestu vidí právě v těchto experimentálních projektech, které mohou vznikat s již etablovaným zázemím.

Sám Hes při vytváření her vychází z kombinace intuice a eklekticismu: „Jsou pravidla napříč herním designem, na které jsou lidé zvyklí a já je musím respektovat. Když dělám hru, udělám si rešerši množství titulů. Pokud někdo danou věc vymyslel lépe, rád se od něj poučím. Nedělám blbosti a jdu vyšlapanou cestou. Na druhou stranu, když můžu dělat něco inovativního a vím, že to bude fungovat, je to ve finále vždycky lepší nebo minimálně zajímavější, byť to vyžaduje rozhodně více testování. Je důležité nevynalézat kolo odznova, ale autorský vklad je vždy potřeba.”

Vedle kreativního přístupu je však potřeba i ten manažerský, více praktický. „Ve studiu je nás jenom pět, jde ale o zajímavou zkušenost. Ze začátku jsem se hodně bál, jak budu fungovat mezi ostatními umělci. Zda pochopí, co vůbec říkám. Pokud ale lidi baví hry a sednete si, tak to vždycky jde. Je důležité se naučit být vůdčí osobou, jít příkladem a dobře komunikovat, dávat feedback, naslouchat ostatním. Všichni se musí cítit dobře, děláme hru, není to pouze práce. V týmu si držíme dobré vztahy,” objasňuje Hes svou pozici kreativního ředitele.

Star Focus je první velkou hrou studia Bell Hat Games, které se navíc pouští do vod silně přesyceného trhu mobilních her, kterých vychází mnohonásobně více, než počítačových či konzolových. Hes však spoléhá především na alternativní cesty. Nejde o výbuch v trendech hned při vydání, hra je dlouhodobé povahy. I když studio bude hru promovat formou placené reklamy na sociálních sítích, nejdůležitější bude především vklad a doporučení od samotných terapeutů.

Matěj Hes by chtěl ve videoherním průmyslu ideálně zůstat a živit se jím. “Bell Hat Games jsou pro všechny zúčastněné side job. Skoro všichni jsme studenti, zároveň pracujeme a k tomu děláme videohry. Bylo by skvělé, kdyby se z našeho studia stala samouživitelná věc. Zatím budeme pokračovat v tomhle módu, sbírat zkušenosti a snažit se dál,” uzavírá.

(foto zdroj: Bell Hat Games)